C’est un fait scientifique, un cheval bien hydraté offre de meilleures performances physiques. Pourtant, bien que ce soit une nécessité évidente, de nombreux amateurs de chevaux ignorent les enjeux de maintenir une bonne hydratation. Heureusement, ce guide vous offrira les connaissances nécessaires pour pallier à ce manquement !

Les enjeux de l’hydratation pour les chevaux

L’eau est un élément fondamental pour tous les processus corporels du cheval. C’est pourquoi l’existence des coopératives d’élevages pour prendre soin des animaux et enseigner les bonnes méthodes aux nouveaux propriétaires est importante. Voici les 4 impacts majeurs de l’hydratation sur votre cheval :

• La régulation de la température corporelle : l’eau permet de maintenir une température corporelle stable. Un critère important lors d’activités physiques ou par temps chaud. La transpiration, par exemple, permet d’évacuer la chaleur, mais elle entraîne également une perte d’eau qu’il faut compenser ;
• la fonction digestive : une hydratation suffisante du cheval est nécessaire pour faciliter sa digestion et l’absorption des nutriments. Si un cheval est déshydraté, il risque de souffrir de problèmes intestinaux tels que la constipation, voire des coliques ;
• le transport des nutriments et de l’oxygène : l’eau est un composant essentiel du sang, permettant ainsi une bonne circulation des nutriments et de l’oxygène aux cellules et aux organes. Une déshydratation peut nuire à ce transport, entraînant une fatigue accrue et un mauvais fonctionnement général de l’organisme ;
• l’élimination des toxines : les reins et d’autres organes dépendent de l’eau pour éliminer les déchets et réguler l’équilibre des électrolytes dans le corps. Sans une hydratation adéquate, le processus de détoxification devient moins efficace.

Les besoins en eau d’un cheval

Les besoins en eau d’un cheval varient selon plusieurs facteurs. Cependant, un cheval adulte boit entre 30 et 60 litres d’eau par jour, mais cela peut fluctuer en fonction des paramètres suivants :

• l’activité physique : un cheval qui travaille intensivement ou participe à des compétitions aura besoin de plus d’eau pour remplacer celle perdue par la transpiration ;
• la température ambiante : par temps chaud, les chevaux boivent davantage pour compenser la perte d’eau liée à la chaleur. Les chevaux vivant dans des climats chauds ou en été doivent être particulièrement surveillés ;
• l’alimentation : Si un cheval mange principalement du foin, qui est plus sec, ses besoins en eau seront plus élevés par rapport à un cheval qui consomme de l’herbe fraîche ou des légumes riches en eau.

Les signes de déshydratation chez le cheval

Les chevaux peuvent se déshydrater rapidement. Voici les principaux signes à surveiller :

• les muqueuses sèches : la bouche du cheval devient sèche et collante en cas de déshydratation. Vous pouvez tester l’humidité des gencives en appuyant doucement dessus. Si la couleur revient lentement, cela peut être un signe de déshydratation ;
• les changements de comportement : un cheval déshydraté peut devenir plus apathique, perdre l’appétit, ou au contraire, devenir plus nerveux et agité ;
• une peau moins élastique : si vous pincez la peau de votre cheval et qu’elle met plus de temps à se remettre en place, cela indique une déshydratation. Un test simple consiste à tirer légèrement sur la peau de son cou ou de son épaule ;
• l’urine foncée : les chevaux déshydratés ont souvent une urine plus foncée et moins fréquente, signe que leur corps essaie de conserver autant d’eau que possible ;
• les coliques : La déshydratation peut perturber le fonctionnement du système digestif et favoriser des coliques, un problème de santé sérieux chez les chevaux.

Conseils pour maintenir une bonne hydratation

• l’accès constant à de l’eau fraîche : votre cheval doit avoir en permanence accès à de l’eau propre et fraîche. Vérifiez que les abreuvoirs sont régulièrement nettoyés pour éviter la prolifération de bactéries ;
• la surveillance de la consommation d’eau : Pendant les périodes de chaleur ou après des efforts physiques intenses, assurez-vous que votre cheval boit suffisamment. Si vous constatez qu’il boit moins que d’habitude, cela peut indiquer un début de déshydratation ;
• l’ajout d’électrolytes : lorsque votre cheval transpire abondamment, par exemple après un entraînement intensif ou une compétition, il perd des électrolytes (sels minéraux). Vous pouvez ajouter des électrolytes à son eau pour l’aider à récupérer et l’encourager à boire davantage ;
• l’hydratation pendant l’effort : lorsque vous travaillez avec votre cheval, proposez-lui de l’eau régulièrement. Ne vous contentez pas de le réhydrater après l’effort, l’hydratation pendant l’activité est également cruciale ;
• l’alimentation adaptée : en plus de l’eau, une alimentation composée de légumes frais ou d’herbe peut aider à maintenir un bon niveau d’hydratation. Le foin sec, en revanche, nécessite plus d’eau pour une bonne digestion.

Besoin de l’expertise d’une coopérative d’élevage ? Prenez contact auprès de MADIVIAL et son équipe !